Makmal Bioteknologi Universiti Malaya, 2023.
Dr. Anis menatap skrin mikroskop elektron dengan perasaan bercampur aduk.
Di hadapannya, sampel tisu manusia menunjukkan kehadiran partikel mikroplastik - sesuatu yang tidak sepatutnya ada dalam tubuh manusia.
"Prof, lihat ini," bisiknya kepada Profesor Ramli yang berdiri di sebelahnya. "Mikroplastik telah menembusi setiap lapisan tubuh manusia - darah, paru-paru, bahkan hingga ke plasenta!"
Profesor Ramli, dengan pengalaman 30 tahun dalam bidang penyelidikan, mengeluh panjang. "Kita sedang berhadapan dengan krisis, Amira. Plastik telah menjadi sebahagian daripada rantaian makanan kita."
Kajian mereka selama enam bulan menunjukkan fakta yang membimbangkan: 80% sampel darah yang diuji mengandungi sekurang-kurangnya tiga jenis mikroplastik berbeza. Lebih menakutkan, sampel plasenta dari hospital menunjukkan partikel plastik yang mampu menembusi penghalang plasenta.
"Kita perlu mencari penyelesaian," tegas Dr. Anis, "Tetapi bagaimana?"
Inspirasi datang ketika Dr. Anis melawat Pasar Besar Kuala Lumpur. Di sebuah gerai tradisional, dia terpikat dengan layanan penjual asam jawa yang sibuk menyediakan air minuman kepada pelanggan.
"Mak Cik, air asam jawa ini banyak khasiatnya ya?" tanya Dr. Anis penuh minat.
"Sudah tentu, dik," jawab penjual itu sambil mengacau periuk besar berisi air asam jawa. "Dari nenek moyang kita lagi, asam jawa digunakan untuk kesihatan - baik untuk penghadaman, menyejukkan badan - banyaklah khasiatnya."
"Orang Arab menamakannya 'Tamar Hind', bermaksud pokok tamar India"..."sudahnya mat salleh memanggil pohon ini 'Tamarind'",gumam penjual itu.
Kembali ke makmal, Dr. Anis membawa sampel asam jawa untuk dikaji. Proses penyelidikan bermula dengan ekstrak komponen aktif dari buah asam jawa. Minggu pertama menunjukkan hasil yang mengecewakan - tiada perubahan yang ketara dapat dikesan.
"Jangan putus asa," nasihat Profesor Ramli. "Penyelidikan memerlukan kesabaran."
Pada minggu ketiga, kejayaan mula kelihatan. Dr. Anis mendapati bahawa polisakarida dalam asam jawa mempunyai afiniti yang tinggi untuk mengikat partikel mikroplastik.
"Prof, lihat!" seru Dr. Anis suatu pagi. "Dalam model in vitro, komponen asam jawa berjaya mengikat 60% mikroplastik dan memudahkan penyingkirannya."
Kajian lanjutan mendedahkan mekanisme tindakan: mucilage dan pektin dalam asam jawa bertindak seperti span semula jadi, menyerap partikel mikroplastik dan mencegahnya daripada melekat pada tisu tubuh.
Fasa seterusnya melibatkan ujian praklinikal menggunakan model haiwan. Hasilnya amat memberangsangkan - tikus yang diberi ekstrak asam jawa menunjukkan pengurangan 45% mikroplastik dalam darah berbanding kumpulan kawalan.
"Kita mungkin menemui sesuatu yang besar di sini," kata Profesor Ramli dengan mata bersinar. "Penyelesaian semula jadi untuk masalah moden."
Namun, perjalanan masih panjang. Mereka perlu melalui fasa ujian klinikal, menentukan dos yang tepat, dan memastikan tiada kesan sampingan. Proses ini mungkin mengambil masa 5-10 tahun sebelum menjadi rawatan praktikal.
"Yang menarik," tambah Dr. Anis, "penemuan ini membuktikan kebijaksanaan tradisi sering mendahului sains moden. Nenek moyang kita mungkin tidak memahami mekanisme molekul, tetapi mereka tahu asam jawa sangat baik untuk kesihatan."
Kajian mereka menarik perhatian antarabangsa. Jurnal saintifik terkemuka mahu menerbitkan penemuan ini, sementara syarikat farmaseutikal mula menghubungi mereka.
"Kita perlu berhati-hati," amaran Profesor Ramli. "Jangan biarkan proses pengkomersialan mengabui matlamat sebenar kita - kita perlu bantu manusia menghadapi krisis mikroplastik."
Dalam satu persidangan antarabangsa, Dr. Anis membentangkan penemuan mereka kepada komuniti saintifik global. Reaksi positif datang dari pelbagai penjuru dunia - ramai penyelidik berminat mahu bekerjasama untuk melanjutkan kajian ini.
"Penemuan ini mengingatkan kita," kata Dr. Anis dalam pembentangannya, "bahawa kadang-kadang jawapan kepada masalah paling kompleks terdapat dalam alam semula jadi. Sains moden dan kebijaksanaan tradisional boleh bekerjasama untuk kebaikan manusia."
Kembali ke makmal, Dr. Anis dan Profesor Ramli terus bekerja. Mereka kini mengkaji formula terbaik untuk memaksimumkan keberkesanan asam jawa, sambil mengekalkan sifat semula jadinya.
"Suatu hari nanti," impikan Dr. Anis, "kita mungkin mempunyai suplemen berasaskan asam jawa yang boleh membantu tubuh kita melawan pencemaran mikroplastik."
Profesor Ramli mengangguk, "Itulah keindahan sains - kita sentiasa belajar dari alam, dan kadang-kadang, alam memberikan kita hadiah yang tidak terduga."
Di luar, pokok asam jawa berusia puluhan tahun bergoyang ditiup angin, seolah-olah tersenyum dengan rahsia yang akhirnya terungkap.
Tiada ulasan:
Catat Ulasan