Bab 6 Balai Tulisan

BAB 6

BALAI TULISAN

Balai Tulisan terletak di sayap kiri Istana, sebuah ruang sempit yang menjadi pusat diplomasi Dan perancangan strategi Melaka. Udara di dalamnya pekat dengan bau dakwat Cina yang tajam, bau hanyir kulit kambing yang disamak untuk membuat kulit buku, dan aroma kertas Jawa yang sudah berusia. Cahaya lewat petang menembusi jerejak kayu berukir geometri, melukis corak bayang-bayang yang berayun lawan arah geluncir cahaya matahari di atas lantai papan cengal yang sudah licin dimakan zaman.

Amir duduk bersila di atas tikar mengkuang yang kesat, menghadap meja rendah yang dipenuhi gulungan manuskrip. Di sisinya, Nora, jurutulis muda kepercayaan Bendahara Tun Perak, duduk dengan postur sempurna, tangannya yang lincah menyusun daun lontar yang baru siap diterjemah. Wajahnya sentiasa neutral, tetapi matanya yang hitam pekat itu sentiasa memerhati—merekod setiap gerak-geri, setiap kedip mata perlakuan Amir.

"Tuan Amir akan membantu kami menterjemah surat-surat dari lidah asing," suara Nora memecah kesunyian. "Terutama dari pedagang Timur Jauh, Ryukyu, Arab, dan..." dia mendecitkan nafas halus, "Ferringgi."

Perkataan 'Ferringgi' itu terasa lebih berat daripada ancaman Siam. Amir teringat catatan sejarah, kapal-kapal berat dengan meriam tembaga yang akan mengubah segalanya. Tiga puluh tahun lagi, bisik hatinya.

"Baiklah, Cik Nora. Mana dokumen pertamanya?"

PETA BENTENG YANG BAKAL DIBINA

Nora mengheret dua gulungan ke hadapan. Yang pertama bertulisan Devanagari dari Gujarat. Yang kedua membuatkan nafas Amir tersekat, sehelai kulit kambing tipis, hampir tembus cahaya, penuh coretan Latin lama, disertai lakaran peta yang kasar seolah-olah digores dalam keadaan tergesa-gesa.

"Ini dijumpai oleh Syahbandar dari kapal yang singgah sebentar di Jeti Barat," kata Nora, jarinya mengesat kulit itu dengan nada curiga. "Bahasa mereka... mengelirukan. Kami mahu tahu apa sebenarnya yang dicari mereka ini."

Amir mula meneliti. Matanya menangkap perkataan-perkataan berbahaya: 'Ouro' (Emas), 'Especiarias' (Rempah), 'Fortaleza' (Kubu).

"Ini bukan catatan dagang," bisiknya, dahinya berkerut. "Ini... laporan risikan. Hasil peninjauan awal."

"Risikan apa?" desak Nora, pena bulu pelepahnya yang menderik di atas kertas dengan ketangkasan yang luar biasa tiba-tiba terhenti.

Amir menunjuk lakaran itu. "Lihat di sini. Mereka telah meninjau sebuah kawasan tinggi di Tanjung Tuan, kedalaman muara Sungai Linggi dan Sungai Melaka, menandakan pantai yang sesuai untuk pendaratan, dan..." jarinya berhenti di satu titik, "bukit tertinggi di sebelah barat kota Melaka." Jantungnya berdebar kencang. Terlalu banyak mendedahkan maklumat akan membunuhku.

"Mereka merancang membina 'benteng' di atas bukit-bukit ini, Cik Nora," Amir berhati-hati memilih kata-kata. "Mereka mahukan kawalan mutlak ke atas Selat Melaka. Mereka bukan sekadar pedagang. Mereka merancang penaklukan."

Nora berhenti menulis. Suasana menjadi hening secara tiba-tiba.

"Tuan terlalu yakin," bisiknya, dingin bagai mata keris di waktu subuh. "Dari mana tuan tahu niat mereka?"

"Mereka membawa senjata perang dalam kapal mereka," jawab Amir, menganyam alasan dari benang-benang hikayat. "Hamba pernah terbaca kisah negeri-negeri atas angin yang menyambut Ferringgi sebagai sahabat, akhirnya menjadi mangsa mereka."

Nora memandang ke tingkap, langit mulai berwarna lembayung senja. Dia teringat laporan dari utusan Gujarat dan Pegu (sekarang Myanmar) kisah kekejaman Portugis di Cochin dan Goa. Kata-kata Amir menyala seperti minyak kasturi dicurah ke api.

"Hamba akan laporkan ini langsung kepada Datuk Bendahara," katanya, bangkit dengan gerakan pantas. 

Suaranya kembali seperti manusia yang tiada perasaan, lalu berkata: "Tuan telah memberi amaran yang berharga. Melaka bertuah memperoleh bantuan tuan".